界面新聞記者 | 宋佳楠
當?shù)貢r間5月13日，據(jù)媒體報道，蘋果正在深入研究腦機接口技術(shù)，與初創(chuàng)公司Synchron合作，探索通過腦信號控制iPhone、iPad和Vision Pro等設(shè)備的可能性。這一前沿技術(shù)有望為癱瘓患者和行動受限者帶來全新的交互方式。
Synchron是一家生產(chǎn)名為“Stentrode”的支架狀植入物的公司。該設(shè)備包含16個電極，通過頸靜脈植入腦部運動皮層血管的網(wǎng)狀電極陣列。其能捕捉大腦發(fā)出的運動意圖信號，并通過無線方式傳輸給外部設(shè)備，實現(xiàn)無需手部操作的控制。Synchron將上述系統(tǒng)與蘋果的開關(guān)控制功能集成，以替代輸入法。
在一項試驗中，64歲的肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS）患者Mark通過植入Synchron的腦機接口設(shè)備，成功實現(xiàn)了用意念控制Apple Vision Pro頭顯。他無需手勢或語音，僅憑腦信號即可玩紙牌游戲、觀看Apple TV節(jié)目和發(fā)送短信。
馬斯克旗下的腦機接口公司Neuralink的N1植入物，則是在大腦中嵌入了1000多個電極，可以捕獲更多數(shù)據(jù)，并實現(xiàn)更快的光標控制。摩根士丹利預(yù)計，15萬名患有嚴重上肢損傷的美國人可以從此類設(shè)備中受益，到2030年可能會獲得商業(yè)批準。
和Neuralink的技術(shù)相比，Stentrode的植入方式更為微創(chuàng)，降低了手術(shù)風(fēng)險。自2019年以來，Synchron已將其設(shè)備植入10名患者。
Synchron首席執(zhí)行官Tom Oxley表示：“我們正朝著一種無需觸摸或語音的人機交互新模式邁進。這對于數(shù)百萬癱瘓患者來說，是一個亟待滿足的關(guān)鍵需求。”
蘋果也一直在不斷完善產(chǎn)品的無障礙功能，與Synchron的合作則是進一步拓展了輔助技術(shù)的覆蓋范圍。
據(jù)媒體報道，蘋果計劃在今年晚些時候發(fā)布一項新的開發(fā)標準，允許第三方開發(fā)者將腦機接口技術(shù)集成到iOS和visionOS應(yīng)用中。此外，蘋果還在App Store中引入了“輔助功能標簽”，幫助用戶快速識別應(yīng)用支持的無障礙功能。
盡管目前腦機接口技術(shù)主要應(yīng)用于幫助行動受限者，但其潛力遠不止于此。隨著技術(shù)的成熟和商業(yè)化進程的推進，未來普通用戶也可能通過意念來操控iPhone、Mac甚至汽車。Synchron正在與英偉達合作，利用其AI平臺提升腦信號解碼的速度和準確性，探索更廣泛的應(yīng)用場景。
需要指出的是，腦機接口技術(shù)當前仍面臨倫理、隱私和安全等方面的挑戰(zhàn)。如何確保用戶的腦數(shù)據(jù)不被濫用，如何在增強人機交互的同時保護個人隱私，將是未來科技公司需要重點關(guān)注的問題。